John è morto all’età di 30 anni, e l’erba sulla sua tomba era appena verde. Tutto il villaggio provava compassione per Julia – la giovane vedova il cui marito era morto in un incidente dopo solo due anni di matrimonio.
Ma nessuno aveva previsto che, appena cinque mesi dopo la morte del marito, il suo ventre fosse già chiaramente evidente.
Le voci si diffusero come un incendio. Alcuni dicevano che si fosse risposata, altri dicevano: “È ancora giovane, non può sopportare la perdita del marito e non si è ancora sposata con nessuno.” Sua suocera – la signora Maria – impazzì quando lo sentì. Corse, afferrò i capelli della nuora, la schiaffeggiò più volte e urlò:
– Una donna come te non merita di vivere in questa casa! Sei una donna facile, tuo marito è appena morto e tu hai già una relazione! In casa mia non c’è posto per questa sporcizia! Sparisci!
La sorella Harley si inginocchiò, le lacrime le rigavano il volto:
– Mamma, non ho fatto nulla di male, il bambino è davvero figlio di John…
Mio figlio è morto, e tu osi dire che è mio nipote. Non sono stupida. Non provare a discutere ancora…
– È vero, mamma, non ho detto nulla di male… ti prego…
Ma più ascoltava, più si arrabbiava, e quella stessa notte cacciò la nuora di casa. Da allora, Huong portò il feto a casa dei suoi genitori, visse tranquillamente e non osò tornare a casa del marito. Nel primo anniversario della morte di Nam, Julia portò il suo neonato – il bambino che a casa somigliava esattamente al padre – e chiese di accendere un bastoncino d’incenso per il padre.
Ma appena raggiunse il cortile, la signora Maria bloccò la porta e urlò:
– Vai via! Questa casa non ha posto per te e per tuo figlio!
Julia scoppiò in lacrime, abbassò la testa e implorò:
– Mamma, lasciami accendere un bastoncino d’incenso per lui con mio figlio, e questo è tutto, me ne andrò subito…
– Ti ho detto di andare via! Non voglio vedere la sua faccia, questo non è mio nipote. Vai via…
Un grido riecheggiò nello spazio buio. Julia inghiottì, abbracciò il bambino e si voltò per andarsene. Proprio quando madre e figlio arrivarono al cancello, improvvisamente si udì il rumore di una moto che frenava bruscamente, il cognato entrò correndo, il volto pallido:
– Mamma! Ho appena parlato con il medico dell’ospedale provinciale… Hanno detto che prima di morire, John aveva inviato un campione di sperma per conservarlo! Fu Huong a eseguire la procedura per conservarlo, dicendo che voleva dargli un figlio…
Tutti rimasero sorpresi.
La signora Maria crollò, ebbe il tempo di dire solo due volte “Oh mio Dio” prima di svenire sul posto. Tutti la portarono frettolosamente in casa, la massaggiarono un po’ e si risvegliò.
Solo allora tutti si ricordarono di Julia e del suo bambino e corsero a cercarli. Ma quel giorno Julia non tornò a casa dei genitori. I genitori di Julia piangevano a dirotto:
Ha impacchettato tutte le nostre cose ed è andato via. La ragazza ha detto che vedendo suo nipote, che somiglia esattamente al padre, sua nonna non la scaccerà questa volta. Quando non tornò a casa, pensai che l’avessero accettata lei e sua madre. Oh mio figlio, oh mio figlio…
Tutta la famiglia paterna e materna entrò nel panico cercando Huong e sua madre, ma per un intero mese non ci furono notizie. La signora Maria era così distrutta e piena di rimorso che si ammalò. A causa sua, aveva perso sia la nuora che il nipote maggiore…
