Una triste madre single era seduta da sola a un matrimonio, dove tutti ridevano di lei, quando il boss della mafia si avvicinò e disse: «Fingi di essere mia moglie e balla con me»… Le risate intorno a lei erano più forti della musica.
Amelia era seduta da sola all’estremità della sala del matrimonio, con le mani nervosamente intrecciate sulle ginocchia e gli occhi fissi sul bicchiere di champagne intatto davanti a sé. Il suo vestito a fiori — preso in prestito, leggermente scolorito — non riusciva a nascondere la stanchezza nei suoi occhi. All’altra estremità della sala le coppie si muovevano con grazia sotto i lampadari dorati, mentre sussurri, come avvoltoi, circolavano intorno al suo tavolo.
«È una madre single, vero?» — ridacchiò una delle damigelle.
«Il marito l’ha lasciata. Non c’è da stupirsi che sia da sola» — aggiunse un’altra. Amelia deglutì a fatica. Si era promessa che non avrebbe pianto — né oggi, né al matrimonio di sua cugina. Ma quando vide il ballo tra padre e figlia, qualcosa dentro di lei si spezzò. Pensò al suo piccolo figlio Daniel, che dormiva a casa con la tata. Pensò a tutte quelle notti in cui aveva fatto finta che andasse tutto bene. Poi una voce profonda e penetrante alle sue spalle disse: «Balla con me».
Si voltò e vide un uomo in un elegante completo nero. Spalle larghe, occhi scuri e un’aura che silenziava la stanza. Lo riconobbe subito — Luca Romano, presumibilmente un influente uomo d’affari di New York, anche se i pettegoli lo chiamavano in un altro modo: il boss della mafia.
— Io… io non la conosco nemmeno — mormorò, balbettando.
— Allora facciamo finta — disse dolcemente, porgendole la mano. — Fingi di essere mia moglie. Solo per un ballo.
La folla si zittì quando lei si alzò esitante, le dita tremanti scivolarono nella sua presa salda. Un sospiro percorse la sala mentre Luca la conduceva al centro. La band cambiò canzone e l’aria si riempì di una melodia lenta e ipnotica. Muovendosi insieme, notò qualcosa di strano: le derisioni erano cessate. Nessuno osava più sussurrare. Per la prima volta dopo molti anni, Amelia si sentì vista. Protetta.
E quando Luca si chinò verso di lei, la sua voce era appena udibile, e lei sentì parole che cambiarono tutto:
«Non guardarti indietro. Sorridi soltanto.»
La musica si spense, ma nella sala regnava ancora il silenzio. Tutti gli sguardi erano puntati su di loro — sull’uomo misterioso e sulla madre single che improvvisamente sembrava una regina. La mano di Luca riposava delicatamente sulla sua vita, mentre i suoi occhi scrutavano attentamente la folla.
Quando la canzone finì, la condusse fuori dalla pista da ballo. — Te la sei cavata bene — mormorò.
Amelia batté le palpebre. — Cosa è successo adesso?
— «Diciamo solo» — rispose Luca con un leggero sorriso — «che avevo bisogno di distrarmi un po’».
Si sedettero a un tavolo nell’angolo, il suo cuore batteva ancora forte. Le versò da bere, ogni suo gesto era calmo e misurato. «Queste persone non ti disturberanno più» disse, lanciando uno sguardo alla folla sussurrante. «Hanno paura di ciò che non comprendono.»
Amelia lo osservava attentamente. La linea della sua mascella, la cicatrice appena visibile vicino all’orecchio, come sembrava allo stesso tempo pericoloso e buono. — Non dovevi aiutarmi.
— Non l’ho fatto per te — disse piano. — Qualcuno in questa stanza voleva mettermi in imbarazzo. Mi hai aiutato a cambiare i ruoli.
Amelia aggrottò le sopracciglia. — Quindi ero solo una copertura?
— Forse — disse. Poi la sua espressione si ammorbidì. — Ma non mi aspettavo che mi guardassi così come fai ora. Come se fossi… umano.»
Prima che potesse rispondere, due uomini in abiti scuri si avvicinarono e le sussurrarono qualcosa in italiano. Il volto di Luca cambiò espressione. Si alzò di scatto. — Resta qui — ordinò con tono autoritario. Ma la curiosità di Amelia ebbe la meglio. Lo seguì fuori, i tacchi che ticchettavano piano sul pavimento di marmo. Accanto al parcheggiatore, lo vide parlare con un altro uomo che nascondeva una pistola sotto la giacca. Le loro parole erano dure e tese. Poi lo sconosciuto se ne andò, e Luca si voltò e vide che lei lo fissava intensamente.
— Non avresti dovuto vedere questo — disse avvicinandosi.
— Non volevo…
— Sei coraggiosa — la interruppe. «O stupida.» I suoi occhi incontrarono i suoi. «Ora che mi hai visto, non puoi semplicemente sparire dalla mia vita, Amelia.»
La brezza notturna portava il profumo di rose e paura. Per la prima volta Amelia capì di essere entrata in qualcosa di molto più grande di lei.
Due giorni dopo, Luca si presentò alla porta del suo piccolo appartamento. Daniel stava costruendo torri di Lego in soggiorno quando alzò lo sguardo e chiese: — Mamma, è la tua amica del matrimonio? Luca sorrise leggermente. — In un certo senso.
Amelia rimase immobile, incerta se lasciarlo entrare. — Non avresti dovuto essere qui.
— Lo so — disse, avvicinandosi. — Ma non mi piace lasciare le cose incompiute. Notò la carta da parati scrostata, i mobili usurati, la forza tranquilla nei suoi occhi. — Hai lottato da sola a lungo — disse. — Non devi più farlo.
Amelia incrociò le braccia. — Non mi conosci nemmeno.
— So com’è quando il mondo intero ti giudica — disse piano Luca. — Essere il cattivo nella storia di ciascuno.
Un silenzio calò nella piccola stanza. Daniel sbirciò da dietro il divano, tenendo in mano un giocattolo a forma di macchinina. Luca si inginocchiò. — Belle ruote — disse. Daniel sorrise — un raro sorriso sincero che scaldò il cuore di Amelia.
I giorni diventarono settimane, e Luca cominciò a farle visita più spesso. A volte portava la spesa, altre volte riparava semplicemente una serratura rotta. E talvolta non diceva nulla — semplicemente stava in silenzio mentre Amelia leggeva le fiabe della buonanotte a suo figlio.
Si diceva di lui — potere, pericolo, sangue — ma nulla di tutto ciò contava quando era nella sua cucina ad aiutare Daniel con i compiti. Non era l’uomo di cui si parlava sottovoce. Era semplicemente… Luca.
Una sera, mentre fuori pioveva, Amelia finalmente chiese: — Perché io?
Lo guardò intensamente. — Perché quando tutti gli altri si sono voltati, tu non l’hai fatto.
Non sapeva se sarebbe mai riuscita a fidarsi completamente di lui, ma per la prima volta dopo molti anni non aveva paura del futuro. La donna che una volta era stata derisa e compatita aveva ritrovato la sua forza — non grazie a una fiaba, ma grazie a qualcosa di reale — rude, imperfetto e vivo.
Mentre stavano alla finestra a guardare la pioggia, Luca sussurrò: — Forse fingere non è stata poi una così cattiva idea, dopotutto.
Amelia sorrise. — O forse sì.
💬 Cosa faresti se un uomo come Luca ti chiedesse di fingere di essere sua moglie per una notte?
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